LA VERDADERA DEFINICIÓN

La Melatonina o N-acetil-5-metoxitriptamina es una sustancia natural producida por la glándula pineal (epífisis) presente en todas las formas de vida.

La Melatonina es una molécula "inteligente" con múltiples funciones, que funciona de modo selectivo, actuando sólo, cuando, y donde es necesario.

C₁₃H₁₆N₂O₂ 

Se puede afirmar con certeza que la glándula pineal (epífisis) es la clave para la comprensión del envejecimiento simplemente porque controla desde el nacimiento hasta la muerte la variabilidad cotidiana de las hormonas (ritmo circadiano) que regulan todas las funciones de nuestro organismo.

FUNCIONES SECUNDARIAS 

- Regular el sueño: La melatonina es una hormona que regula los ciclos del sueño-vigilia (los que se conoce como ciclos circadianos). La melatonina, entre otras funciones, nos hace dormir o permanecer despiertos. Los niveles de esta hormona son superiores en aquellas horas en que el organismo humano siente la necesidad de dormir, mientras que son inferiores durante el día cuando debemos mantenernos despiertos.

 - Incentivar el sistema inmunológico: Se cree que la melatonina puede favorecer la protección contra infecciones al ser capaz de estimular el sistema inmunológico y aumentar la inmunidad. - Actuar de antioxidante: La melatonina puede ser considerada un potente antioxidante capaz de proteger nuestras células contra la acción de los radicales libres. Se ha comprobado como la extirpación de la glándula pineal está relacionada con un mayor índice de cánceres y otras anomalías producidas por la influencia degenerativa de los radicales libres sobre las células del organismo humano, como, por ejemplo:

• Enfermedades del aparato circulatorio, como mayor presencia de enfermedades cardíacas.
• Enfermedades de la vista, como cataratas o ceguera nocturna.
• Enfermedades del sistema nervioso, como Alzheimer o Parkinson.
• Enfermedades metabólicas como la aceleración del envejecimiento.
• Estimular la producción de hormonas: La melatonina participa en la estimulación de hormonas tan importantes como la hormona del crecimiento.   

-Regular la reproducción: Aunque la regulación de los ciclos reproductivos se da fundamentalmente en animales, se puede observar cierta relación con respecto a la especie humana. Se ha comprobado que la melatonina interviene en la maduración sexual de los hombres y mujeres. La pubertad puede adelantarse con la presencia de una menor cantidad de melatonina en la sangre, mientras que se se puede retrasar cuando la cantidad es elevada. De igual manera se ha comprobado que en los países del sur, donde existen más horas de luz en invierno, se ha observado durante esta época un descenso de los embarazos. 

La melatonina consigue estas funciones mediante la inhibición de las hormonas gonadotrópicas las cuales influyen en la actividad de los ovarios y de los testículos.